Automatisering voor een warme efficiëntieslag

Een goed begin is het halve werk. Het is een filosofie die Barbas Bellfires uit het Noord-Brabantse Bladel helpt in het productieproces. In het prille begin produceerde de fabrikant van kachels en haarden alles met noeste arbeid. Met de hand werden metaalplaten gesneden, omgebogen en gelast totdat er een waardige haard of kachel aan het einde van de productielijn stond. Tegenwoordig is dit wel anders en zijn verschillende geautomatiseerde oplossingen om de hoek komen kijken. Remmert neemt het begin van dit productieproces onder zijn hoede, waardoor Barbas Bellfires efficiënter en effectiever werk kan verzetten.

 

Van plaat naar haard

We staan niet vaak stil bij hoe bedrijven hun producten fabriceren. Bij het ene product zit er een volledige keten achter, met meerdere externe leveranciers en afnemers, totdat het volwaardige product bij de gebruiker terecht komt. Het kan ook anders: produceer het product in-house. En dat is precies wat Barbas Bellfires nu doet.

Het Bladelse bedrijf ontvangt de metaalplaten voor hun haarden en kachels. Deze snijden ze, buigen ze om en lassen ze. Wat hen bijzonder maakt: het is een van de weinige bedrijven die hun metaalplaten van A tot Z naar een volledig en finaal product verwerken. 

Toch was het ooit anders. Sinds 1976 produceert Barbas Bellfires hun befaamde kachels en haarden. Waar initieel alles met de hand werd gedaan in hun werkplaats in Bladel, werd er vijftien jaar geleden voor gekozen om delen van de productie te outsourcen, wat zou zorgen voor goedkopere productiekosten. Althans, dat was de voorafgaande gedachte. Na een jaar of vijf bleken de productiekosten over de gehele keten alsnog vrij hoog te liggen. Ook de doorlooptijd was te lang, zo’n 10 weken, en het betrouwbaarheidspercentage was slechts 40 procent. Dat was niet het niveau dat Barbas Bellfires wilde bieden. Er werden nieuwe doelen gesteld: productiekosten omlaag, niveau van doorlooptijd en betrouwbaarheid omhoog. En dus werd de productie weer in-house gehaald.

 

De sleutelwoorden: efficiëntie & effectiviteit

Het werkproces moest efficiënter en effectiever. Want de productie was dan wel in-house, het proces was nog grotendeels manueel. Ook dit kon onder handen worden genomen. Het fundament voor de automatiseringsslag werd samen met Remmert gelegd. Voordat de samenwerking van start ging, zaten de twee partijen met elkaar om de tafel om de vraag en het uiteindelijke doel vast te stellen. De haardexpert bepaalde waar de focus lag, en door als consultant op te treden in deze gesprekken, bracht Remmert advies uit over de producten die Barbas Bellfires zou helpen bij het behalen van de door hen gestelde doelen. Zo werd een op maat gemaakt oplossing voorgesteld.

In het prille begin startte Barbas Bellfires met één BASIC Tower voor de opslag van de vele metaalplaten die Barbas Bellfires binnen kreeg. Dit was echter niet genoeg om de gewenste resultaten te behalen. Er was nog een slag nodig om de gewenste resultaten te behalen. Gezien Barbas Bellfires dusdanig tevreden was met de producten en services van Remmert, tekende de haardfabrikant voor een aantal aanvullende oplossingen. Zo werd in 2016 besloten om de BASIC Tower uit te breiden met een LaserFLEX, een oplossing om metaalgoederen aan en af te leveren bij lasersystemen, en een LoopFLEX, een ergonomische oplossing om het lasergesneden plaatwerk handmatig te sorteren.

Deze aanvullingen op de productielijn zorgde voor de doorslag in efficiëntie en effectiviteit. De Laserflex zorgt voor het transport van de metaalplaten naar de lasersnijmachines, en levert het gesneden materiaal af bij de LoopFLEX. Bij de LoopFLEX kunnen de werknemers het materiaal ophalen en ermee aan de slag. Een proces dat dusdanig beviel bij de werknemers en het management van Barbas Bellfires, dat ze eind 2019 hebben uitgebreid met een tweede installatie van de BASIC Tower, LaserFLEX en LoopFLEX. Het is een kracht: de oplossingen van Remmert kunnen Barbas Bellfires laten groeien, en deze oplossingen groeien op hun beurt weer mee.

 

Een warm gevoel

De resultaten waren opmerkelijk. Onder andere door gebruik te maken van Remmert’s oplossingen, werd een efficiënte doorstroming van de materialen gerealiseerd en wist Barbas Bellfires de doorlooptijd te verkorten van tien weken naar slechts een anderhalve week. Dat houdt in dat een metalen plaat binnen anderhalve week naar een heus en volwaardige haard of kachel wordt verwerkt. Bij Barbas Bellfires weten ze niet alleen veel efficiënter te werken, ook in hun effectiviteit slaan ze hun slag. Het oorspronkelijke betrouwbaarheidspercentage van 40% is maar liefst gestegen naar een aanzienlijke 95%. Het blijkt dat automatisering voor de haard- en kachelexpert de juiste weg was. Een éénrichtingsweg, welteverstaan.

“We zochten een leverancier die in eenrichtingsverkeer kon werken”, vertelt Mark Spijkers van Barbas Bellfires. Als Operations Managers overziet hij het volledige productieproces en heeft hij een flinke vinger in de pap wanneer het op efficiëntieslagen aankomt in de productielijn. Hij vervolgt: “Onze vraag is heel eenvoudig. Platen uit het magazijn moeten naar de lasersnijmachine, deze snijdt de onderdelen die wij nodig hebben en deze worden vervolgens bij de werknemers afgeleverd. Onze werknemers sorteren de onderdelen en deze onderdelen worden uiteindelijk gebogen, gelast, en gevormd naar een finaal product. De producten van Remmert ondersteunen ons enorm, vooral in het begin van de productie. En een goed begin is het halve werk.”

Ook op servicegebied is Spijkers tevreden. “In het quasi uitzonderlijke geval dat er een klein mankement is aan een van de machines, dan weet het Remmert-team dit van afstand op te lossen. In een zeer zeldzame situatie kunnen ze zelfs een van onze werknemers aansturen om het probleem te verhelpen.” De service past hierdoor goed bij de Quick Response Manufacturing (QRM)-filosofie die Spijkers aanhoudt. “Zodra wij een mankement met een van onze eigen producten hebben, staan we erop dat we dit zo snel mogelijk verhelpen. Doordat alles in-house gebeurt, is het zo gecorrigeerd. Deze QRM-filosofie zien we ook terug in de service van Remmert. Daar krijgen wij een warm gevoel van.”

“Op basis van de vele gesprekken met Barbas Bellfires, wisten we wat de wensen waren en wat ze nodig hadden”, vertelt Jan Schwiertz, Account Manager bij Remmert. “We hadden bijvoorbeeld ook bij Barbas Bellfires onze uitgebreidere magazijnoplossingen kunnen installeren, zoals de MIDI-toren of een magazijn met honingraatconstructie. Deze pasten echter niet wat Barbas Bellfires wou en nodig had. Daarnaast is de kracht van Remmert dat we modulaire producten leveren die eenvoudig af te stemmen zijn met producten van andere leveranciers, en zo de doorstroming van het materiaal flink kunnen verbeteren. Sterker nog, met veel leveranciers die met onze producten samenwerken zitten wij aan tafel om een zo’n goed mogelijk plan uit te stippelen. Een plan dat voor alle betrokken partijen een win-winsituatie is. Dat is wat Mark Spijkers, en dus Barbas Bellfires, nodig heeft.”

Schwiertz vervolgt: “Niet alleen op het gebied van hardware, ook op het gebied van software weten onze oplossingen vlekkeloos te communiceren met de producten van andere leveranciers. Producten en oplossingen die afgestemd konden worden op de al bestaande oplossingen: dan ben je bij ons aan het goede adres.”